Het Ursulineninstituut groeide vanaf 1841 uit als een scholencomplex met een prestigieus internationaal internaat. De gebouwen werden een baken in het centrum van Onze-Lieve-Vrouw-Waver en verlenen de gemeente zelfs de bijnaam ‘Torekenswaver’. De meest prestigieuze ruimtes waren tot 2016 in handen van de vzw Wintertuin. De vrijwilligers van deze vzw gidsen bezoekers rond in het als monument beschermde domein.
Kempens Landschap zet sinds 2011 haar schouders onder het dossier van het Ursulineninstituut. De zusters Ursulinen zochten een manier om hun patrimonium over te dragen en de eenheid van het complex te bewaren. Op advies van Kempens Landschap werd het Ursulineninstituut in 2015 daarop als geheel overgedragen aan een nieuw opgerichte Stichting van Openbaar Nut (SON).
De oprichting van de SON in april 2015 was het startschot om alle functies en gebruiksrechten op het domein onder de loep te nemen en indien nodig te actualiseren. Samen met de inbreng van de eigendomstitel in de Stichting, kregen de zusters Ursulinen zo een nieuwe rol als erfpachthouder met de rechtszekerheid dat ze zolang in het klooster kunnen blijven als ze wensen.
Uit deze oefening bleek tevens dat de vzw Wintertuin, die als open monumentenvereniging sinds 1994 een gedeelte van de site in erfpacht had, op lange termijn dit zakelijk recht en de bijhorende verantwoordelijkheden niet meer kon torsen. Om de vzw Wintertuin van het professioneel patrimoniumbeheer te ontlasten en nieuwe initiatieven mogelijk te maken, nam Kempens Landschap het beheer in 2017 over.
In 2017 werd een samenwerkingsovereenkomst tussen Kempens Landschap, vzw Wintertuin en het gemeentebestuur van Sint-Katelijne-Waver opgezet, goedgekeurd in de gemeenteraad van 8 mei 2017.
In deze overeenkomst werden bepalingen vastgelegd omtrent de wederzijdse verantwoordelijkheden van deze drie partners inzake het gebruik, financiën, vrijwilligers en communicatie. Met betrekking tot de financiële bijdrage van de gemeente Sint-Katelijne-Waver omvatte deze overeenkomst bepalingen voor de periode 2017-2019.
Later werd op de gemeenteraad van 3 februari 2020 in het kader van de beleidsrapportering een verplichte lijst van nominatieve subsidies voor de periode 2020–2025 goedgekeurd waarin de “Samenwerking Kempens Landschap – exploitatie Ursulinen – 40.000 euro” opnieuw werd bevestigd.
Naar aanleiding van de opmaak van het gemeentelijk meerjarenplan voor de komende jaren werd vastgesteld dat de bestaande samenwerkingsovereenkomst niet meer geldig is en hernieuwd dient te worden om voorziene de toelage aan Kempens Landschap te blijven voortzetten.
Onderhavige subsidieovereenkomst legt daarvoor de nodige bepalingen vast, en geeft eveneens verdere uitvoering aan de algemene samenwerkingsovereenkomst ‘aangaande Stichting Kempens Landschap’, goedgekeurd op de gemeenteraad van 21 juni 2021.
Met deze nieuwe subsidieovereenkomst wordt tevens een einde gesteld aan de samenwerkingsovereenkomst uit 2017 tussen Kempens Landschap, de vzw Wintertuin en de gemeente Sint-Katelijne-Waver. Deze wordt ontbonden en vervangen door onderhavige bilaterale overeenkomst tussen Kempens Landschap en de gemeente enerzijds, en een bilaterale overeenkomst van Kempens Landschap en vzw Wintertuin anderzijds.
De gemeenteraad keurt de subsidieovereenkomst in bijlage tussen Stichting Kempens Landschap en het gemeentebestuur betreffende het Ursulineninstituut goed.