Het Sarmila-project is een vzw genoemd naar het eerste sponsorkind. Het is een kleinschalig vierdepijlerinitiatief dat al 27 jaar de zorg voor kansarme kinderen in Nepal opneemt op het vlak van scholing, huisvesting en gezondheidszorg. Ze volgen en steunen de schoolloopbaan van straatkinderen uit arme gezinnen (etnische minderheden, alleenstaande moeder, werklozen, ouders met een handicap,…) van kortbij. Ondertussen zijn er meer dan 40 studenten afgestudeerd en uit de cirkel van de armoede gestapt. Voor hen stopt het project, maar ze zetten zich op hun beurt in voor nieuwe toestromers. Na de aardbeving in 2015 wordt Nepal nu getroffen door COVID 19, waardoor de betrokken gezinnen die al op de rand van de maatschappij leven het zeer moeilijk hebben.
Sponsors en medewerkers van Sarmila die in onze gemeente wonen, vragen een toelage in het kader van internationale solidariteit aan voor het project in Nepal. Zij richtten de aanvraag aan de expertengroep Internationale Samenwerking via het daarvoor bestemde aanvraagformulier. De expertengroep heeft de aanvraag gunstig geadviseerd tijdens hun bijeenkomst op 13 oktober 2021.
Nepal is een ontwikkelingsland met een kaste-systeem waar veel kinderen geen kansen krijgen of zelfs aan kinderarbeid worden overgeleverd.
In 2015 werd het land getroffen door een aardbeving. Momenteel is er de COVID 19 pandemie en treft de lockdown als eerste de armsten van de samenleving en dus ook de deelnemers/eigenaars van het project. Gezinnen vallen zonder werk en hebben niet langer middelen om hun kinderen te voeden of om huurgelden te betalen. Het project bereikt in 2021 een groep van 120 mensen.
Sint-Katelijne-Waver steunt het project sinds 2011. Het is een gekend project met een lokaal draagvlak. Er zijn verschillende gezinnen uit de gemeente die het project sponsoren. De gemeentelijke basisschool GLOC doet jaarlijks een actie om het project te steunen.
Het is een concreet en beheersbaar project dat nauw wordt opgevolgd en ervoor zorgt dat het geld rechtstreeks bij de mensen komt. Na de aardbeving is de organisatie nog gegroeid en geprofessionaliseerd. Verschillende keren per jaar gaan medewerkers ter plaatse.
De focus ligt op het onderwijs van de kinderen (ook meisjes) wat maakt dat de betrokkenen zich, na het behalen van hun diploma, ter plaatse kunnen inzetten voor het project. Deze aanpak werpt steeds meer vruchten af en maakt het project duurzaam.
De gemeente ontvangt jaarlijks uitgebreide feedback over de besteding van de middelen.
De gemeenteraad keurt de toekenning van een toelage van 5.000 euro in het kader van internationale solidariteit aan het Sarmila-project goed. De toelage is bestemd om bij de betrokken gezinnen honger en ondervoeding te voorkomen tijdens de coronacrisis in Nepal.